Le Chili offre beaucoup à découvrir et surprend par ses contrastes géographiques et ses paysages variés, tout aussi captivants les uns que les autres. De l'extrême nord avec le désert d'Atacama, le plus aride du monde, à l'immensité de la Patagonie à l'extrême sud, le Chili est la nation la plus longue et l'une des plus étroites de la planète. Il est bordé au nord par le Pérou, à l'est par la Bolivie, séparé de l'Argentine par la cordillère des Andes, au sud par le pôle et à l'ouest par l'océan Pacifique, le long d'une côte de plus de 4 000 kilomètres.
Son relief est accidenté et montagneux : seuls 20 % de la surface du pays sont plats.
La route par zones
Huit choses que vous ignoriez sur le Chili
Le Chili est le pays le plus long et le plus étroit de la planète: il s'étend sur 4 300 kilomètres entre le nord et le sud du territoire.
Il possède la « Huitième merveille » du monde: le célèbre parc national Torres del Paine, situé dans la région de Magallanes, a reçu cette distinction en 2013 parmi 300 lieux candidats.
Il est considéré comme une puissance astronomique: les ciels dégagés et purs du nord chilien ont positionné le pays comme référence mondiale de cette discipline. Entre les régions de Coquimbo et d'Atacama se trouvent certains des observatoires astronomiques scientifiques les plus importants du monde… bonne nouvelle : la plupart peuvent être visités par le grand public et certains proposent même des parcours à l'intérieur.
Il abrite le désert le plus aride du monde: le désert d'Atacama, d'une superficie de 105 000 kilomètres carrés, s'étend entre les régions d'Arica et Parinacota, Tarapacá, Antofagasta et une partie de la région de Coquimbo. Il est si sec qu'entre 1571 et 1971, quatre siècles se sont écoulés sans qu'une seule goutte d'eau n'y tombe. Aujourd'hui, l'Atacama reçoit en moyenne 0,5 mm de précipitations par an. Des scientifiques ont révélé que cette zone présente des caractéristiques très proches du sol de Mars : plusieurs films, dont une partie de La Guerre des étoiles, y ont été tournés. La NASA y a même testé des instruments destinés à de futures expéditions vers Mars.
Il conserve les momies les plus anciennes de la planète: on pourrait croire que les plus anciennes se trouvent en Égypte, mais c'est au Chili que la civilisation chinchorro a développé cette technique il y a 7 000 ans, bien avant les Égyptiens il y a 4 000 ans. On peut les découvrir dans les régions d'Atacama et d'Arica, où la sécheresse du désert a favorisé la conservation des corps momifiés.
La population la plus australe du monde vit au Chili: la ville de Puerto Williams compte environ 2 800 habitants et est la zone peuplée la plus australe de la planète. Il y a quelques années, ce titre revenait à la ville argentine d'Ushuaïa, car Puerto Williams n'était pas considérée comme une « ville » en raison de son nombre d'habitants. Cela a changé en 2005, lorsqu'elle a été reconnue comme telle et est devenue la ville la plus australe du monde.
Il détient la plus grande mine à ciel ouvert de la planète: il s'agit de Chuquicamata, la plus grande mine de cuivre et d'or excavée en surface. Située à environ 15 km au nord de la ville de Calama, elle est administrée par l'entreprise d'État Codelco. Elle mesure 4,5 km de long, 3,5 km de large et 1 km de profondeur. La mine est toujours en activité depuis son ouverture en 1915.
Le Chili compte six sites du « Patrimoine de l'Humanité » déclarés par l'UNESCO: pour leur valeur culturelle : le parc national Rapa Nui (1995), les églises de Chiloé (2000), le quartier historique de la ville portuaire de Valparaíso (2003), les usines de salpêtre de Humberstone et Santa Laura dans le Nord (2005), la ville minière de Sewell (2006) et le Qhapaq Ñan, réseau routier andin d'environ 30 000 kilomètres (2014).
Quel climat fait-il au Chili ?
Le pays se caractérise par une énorme variété de climats (du nord au sud : désertique, steppique méditerranéen, tempéré chaud pluvieux, maritime pluvieux, steppique froid, de toundra et polaire) du fait de l'extrême longueur du territoire, de sa position géographique, de son relief et de l'influence de la mer, entre autres. Dans la cordillère des Andes règne le climat d'altitude, avec de grandes variations entre le jour et la nuit.
Le Chili possède un climat sec de l'extrême nord jusqu'à la zone septentrionale de Santiago, où les pluies sont relativement rares. Il faut cependant noter que sur l'altiplano de Tarapacá, les précipitations surviennent en plein été, principalement en janvier. D'occasionnelles pluies d'hiver dans l'Atacama accomplissent la magie de faire fleurir le désert. La zone centrale du pays se caractérise par un climat plus varié au cours de l'année : en hiver, les minimales descendent sous 0 °C tandis qu'en été, les maximales atteignent 34 °C. Dans les zones Sud et Australe, les températures hivernales sont très basses. Ces secteurs présentent également un fort indice de pluies et, plus on avance vers le sud, plus le climat devient pluvieux et glacé. En été, cette zone est plutôt chaude, mais n'échappe pas aux précipitations.
Aux saveurs de la nature
La gastronomie chilienne se distingue par la qualité de ses produits de la mer, viandes, légumes et fruits, aux saveurs qui séduisent même les voyageurs les plus exigeants. L'océan Pacifique offre une grande variété de poissons et fruits de mer du nord au sud. Ne manquez pas les préparations à base de poissons comme le congre, la reineta, le blanquillo, le merlu ou le saumon tant prisé. Au nord, les machas et les coquilles Saint-Jacques se distinguent parmi les fruits de mer, tandis qu'au sud, les huîtres et les moules sont très populaires ; en Patagonie, le crabe royal de Magellan ravit les palais.
Ces produits, fusionnés avec des préparations traditionnelles marquées par l'identité des peuples ancestraux, donnent naissance à une offre gastronomique variée. Au nord, les plats riches en quinoa et les fruits tropicaux des vallées fertiles au milieu du désert. Dans la zone centrale du Chili, les traditions paysannes « huasas » sont présentes dans les classiques empanadas ou les préparations de maïs comme le pastel de choclo et les humitas. Au sud, les cazuelas et les tortillas de rescoldo de la cuisine mapuche sont typiques. À Chiloé, le curanto (cuisson de fruits de mer, viandes et pommes de terre préparée directement dans un trou dans la terre) enchante les visiteurs. Et si la Patagonie est votre destination, le crabe royal austral et le fameux agneau de Magellan préparé « al palo » sont incontournables.
Vins du Chili
Les expériences autour du vin chilien sont très prisées des touristes étrangers comme des Chiliens. Parcourir les vignobles et déguster la grande variété de saveurs mondialement reconnues par des médailles et distinctions est toujours un plaisir. Le pays produit des vins uniques, audacieux, purs et divers, offrant des accords incomparables.
Un marché dynamique de bières locales a également émergé, accompagnement parfait des sandwichs.
Route 5 – Panaméricaine, la colonne vertébrale du Chili
Pour traverser le pays presque entièrement, du nord au sud ou du sud au nord, il faut emprunter la Panaméricaine, la route la plus longue du monde. Cette route, appelée Route 5 au Chili, généralement en très bon état, parcourt le pays sans interruption sur plus de 3 000 km, d'Arica au nord jusqu'à Puerto Montt au sud. En chemin, vous trouverez des péages, à régler en espèces ; leur tarif varie selon le jour et l'heure de circulation.
Passages frontaliers
Chili-Argentine : il existe plus de 30 passages frontaliers entre le Chili et l'Argentine, qui s'étendent de la région d'Antofagasta au nord jusqu'à Magallanes au sud. Pour plus d'informations sur leur ouverture, l'état de la route et les horaires, consulter difrol.gob.cl.
Chili-Bolivie : les régions du nord du Chili (Arica-Parinacota, Tarapacá et Antofagasta) comptent au total 7 passages frontaliers avec la Bolivie.
Chili-Pérou : passage Concordia, par la route pavée 5 Nord, praticable toute l'année, à 74 m d'altitude. Horaires : dimanche à jeudi de 08h00 à 24h00 ; vendredi et samedi 24h/24, toute l'année.
Découvrir le Chili
La diversité de sa nature, de ses expériences et de ses services, ses multiples destinations, attraits, activités tout-terrain, festivités et parcours à faire (en famille, entre amis ou simplement en voyage d'introspection) sont les raisons qui ont valu au Chili la première place du classement « Best in Travel 2018 » du prestigieux guide touristique international Lonely Planet.
De l'altiplano aux territoires australs inexplorés du bout du monde, le Chili invite à vivre des aventures au milieu du désert le plus aride du monde, de l'unique forêt tempérée pluvieuse d'Amérique du Sud, face à des glaciers millénaires qui attendent d'être découverts ou sous le regard attentif de l'imposante cordillère des Andes. Nous vous invitons à découvrir ce territoire.
Que vous décidiez de traverser le pays entier ou d'explorer à fond une zone spécifique, les deux options ont leur propre charme.
Conseils pour voyager en camper
Le Chili et ses voisins offrent beaucoup à découvrir en camper et vous surprendront agréablement d'un bout à l'autre. Pour planifier votre voyage au mieux et profiter au maximum de votre itinéraire à la rencontre de lieux naturels qui vous captiveront, nous avons préparé des informations et des suggestions pour organiser votre expédition.
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