Sud du Chili et Patagonie en camping-car ou camper

Zone Sud

La zone des Lacs, Rivières et Volcans est la porte d'entrée vers la Patagonie australe chilienne. Cette zone à la nature captivante traverse les régions du Bío Bío, de l'Araucanie, de Los Ríos et de Los Lagos.

S'il existe un territoire fascinant où règnent lacs, volcans aux sommets enneigés, forêts millénaires, prairies et rivières, c'est bien la région de l'Araucanie. Un environnement naturel qui enchante et émeut, au point que le voyageur revient encore et encore vers ces terres vertes et humides. Au sud de la ville de Temuco commence une chaîne dense et apparemment infinie de lacs, dans un décor de volcans majestueux qui se reflètent dans les eaux bleues.

On y trouve des lacs sauvages comme le Colico ou le Tinquilco, en pleine cordillère des Andes, ou saumâtres, proches de la côte, comme le Budi. Certains sont volcaniques, comme le Villarrica, dont les eaux reflètent la silhouette du majestueux volcan du même nom.

C'est une région riche en espaces sauvages : parcs nationaux, réserves et monuments naturels. Les parcs nationaux de Conguillío, Huerquehue, Villarrica, Tolhuaca et Nahuelbuta sont de grandes étendues de forêts d'espèces natives comme l'araucaria, conifère endémique du Chili vieux d'environ 60 millions d'années, la lenga, le mañío et le coigüe. Ces zones boisées abritent une faune variée : pumas, renards chilla et culpeo, pudús, coipos, peucos, quiques, chingues et « monitos del monte », l'une des trois espèces de marsupiaux du Chili.

Le volcan Villarrica est à lui seul un grand spectacle. Tapissé d'araucarias sur ses pentes basses, il permet l'ascension jusqu'à son cratère : une bouche gigantesque, large et profonde, qui sent le soufre et où l'on sent battre, et même gronder, la montagne. C'est la manifestation de vie de l'un des rares volcans encore actifs d'Amérique du Sud.

Plus au sud, Los Ríos est la zone de la forêt valdivienne, qui étend ses bois toujours verts de l'océan Pacifique à la cordillère des Andes, et de la ville de Valdivia, où l'influence espagnole et l'importante colonie allemande se lisent dans l'architecture et le caractère local.

Grandes étendues de forêts toujours vertes, lacs et volcans : la région de Los Lagos est une terre d'aventure, point de rencontre d'un important patrimoine culturel (hérité des peuples autochtones et des immigrants européens) et d'un environnement naturel privilégié.

Puerto Varas, par son charme, est l'une des villes touristiques les plus importantes du sud du Chili, posée au bord du lac Llanquihue. À proximité se distinguent des villages riverains de forte influence allemande remarquables par leur beauté, comme Frutillar ou Puerto Octay. En toile de fond, le volcan Osorno s'élève à plus de 2 500 mètres. Ensenada, secteur de plages sur le lac Llanquihue, vaut également la visite.

Le parcours vers Petrohué, secteur du lac Todos los Santos, offre une aventure binationale avec la « Traversée des Lacs », qui commence à Puerto Varas et se termine à Bariloche, en Argentine.

Tout au sud de la région de Los Lagos se trouve sa capitale, Puerto Montt et, en traversant le canal de Chacao, l'archipel de Chiloé, destination d'une expérience inoubliable. Il réunit des attraits séduisants : gastronomie, paysages idylliques, architecture, une extraordinaire variété d'oiseaux, 16 églises déclarées patrimoine de l'Humanité par l'Unesco, la riche culture de ses habitants exprimée dans l'artisanat de la laine et du bois, et une empreinte mythologique dont les personnages et légendes marquent la vie de cet archipel enchanteur.

Située entre Temuco et Puerto Montt, la zone se divise en deux provinces : l'Araucanie, entre Temuco et Valdivia, et « Lacs et Volcans », entre Valdivia et Puerto Montt, sans oublier la légendaire île de Chiloé. En Araucanie vit la plus grande communauté de Mapuches (« peuple de la terre »), le plus grand groupe indigène d'Amérique du Sud. À Temuco, capitale de la IXe région, le musée de l'Araucanie illustre l'histoire et les traditions des Mapuches.

Aysén, la région à la nature imposante

Cette région est traversée par la Carretera Austral, une route non pavée de 1 000 kilomètres de beauté naturelle. Sur cet itinéraire convergent des environnements uniques : glaces millénaires, montagnes majestueuses, forêts vertes, vastes pampas, lacs imposants et rivières puissantes.

La Laguna San Rafael, située dans le parc national du même nom, est sans aucun doute l'un des attraits incontournables de la région. On y trouve l'imposant et gigantesque glacier San Rafael, dont d'immenses blocs de glace se détachent et tombent dans la lagune. Cette zone abrite la totalité du Champ de Glace Nord, qui alimente d'innombrables rivières, lagunes et 19 névés.

Le lac General Carrera, le plus profond d'Amérique du Sud, est un autre incontournable de cette immense région. Partagé entre le Chili et l'Argentine, c'est le plus grand du Chili et le deuxième d'Amérique du Sud avec 978,12 km² de superficie et 200 km de long. On y fait des excursions en kayak et en petites embarcations vers les cavernes et les Chapelles de Marbre, promontoires rocheux qui forment de véritables grottes dans le lac. Les alentours offrent aussi pêche récréative, randonnées à cheval et trekking au milieu de la flore et de la faune qui entourent ce grand lac.

Plus de 150 000 hectares de forêts toujours vertes, des rivières, des chutes d'eau, des sentiers, une avifaune abondante et le célèbre Ventisquero Colgante (glacier suspendu) comptent parmi les attraits du parc national Queulat, traversé par la Carretera Austral.

Caleta Tortel est le village le plus austral d'Aysén. Sa particularité : il est relié par 7,5 kilomètres de passerelles en bois de cyprès qui remplacent les rues et le béton. La bande de 80 mètres de l'anse, les embarcadères, les passerelles, les maisons et la végétation de la colline (presqu'île au bord du delta du río Baker) sont classés zone typique.