Même si c'est l'été dans l'hémisphère sud, l'idée de skier au Chili est un rêve pour tous les amoureux de l'hiver. Pas besoin de films ni qu'on vous le raconte… c'est un désir toujours présent. Découvrez ce récit où je vous raconte tout de mon incroyable aventure sur les volcans et montagnes magiques du Chili.
Alex Pavlovic, Ukraine
La route par zones
Une idée folle
Depuis que j'ai commencé à skier, je planifiais continuellement un voyage de speedriding au Chili. La première chose qui m'est venue à l'esprit : une voiture, impossible de parcourir de telles distances sans. J'ai d'abord pensé apporter une tente et louer une voiture, mais vivre sous une tente en hiver pendant un temps considérable… ce n'est pas une mince affaire pour les cœurs fragiles. Puis un ami m'a donné une idée géniale : un camper ! Il a mis dans le mille : c'était la solution.
Même si elle semblait évidente, croyez-moi… je ne viens pas d'un pays où l'on croise beaucoup de campeurs. Je n'avais jamais vécu dans un camper, mais d'une certaine façon cela ne semblait pas exigeant.
Le speedriding est un sport très dépendant de la météo : il nous fallait beaucoup de flexibilité. Ce n'est pas comme tracer une route sur la carte et la suivre. Il faut lire les prévisions et changer constamment ses plans, à la poursuite de vents calmes. Un camper offre une liberté presque illimitée et une capacité d'adaptation sans bornes. Il était très utile de vérifier les rapports d'activité volcanique, car quand on skie et vole au-dessus de volcans, on ne croit pas vraiment qu'ils puissent entrer en éruption. Mais ils le peuvent.
La traversée commence
En un mois, nous avons atteint les volcans Llaima, Osorno, Lonquimay et Villarrica. Nous ne logions pas dans les zones de camping, souvent assez loin des montagnes. Les volcans Llaima et Villarrica sont entourés de belles forêts qui offrent des endroits parfaits pour garer son camper à quelques kilomètres du départ de la marche. À Llaima, nous sommes même tombés sur une rivière propre et agréable. Mon endroit préféré pour camper fut celui-ci : la forêt est si tranquille et accueillante qu'on se sent presque au milieu de nulle part. Les autres volcans n'ont pas de rivière, alors assurez-vous d'avoir assez d'eau en y allant.
À Osorno, nous sommes restés près du refuge avec une vue majestueuse sur le lac et le volcan. Si vous prévoyez une marche matinale jusqu'au sommet, vous pouvez rester au parking (gratuit) au départ de la montée au refuge, mais ce n'est pas aussi accueillant et calme qu'à seulement 10 minutes en voiture.
Les centres de ski sur les volcans peuvent sembler étranges à un Européen. D'abord, l'absence d'hôtels et de restaurants près des remontées. Au mieux, une cafétéria près du parking, c'est tout. C'est probablement dû à l'activité volcanique, mais je dois dire que c'est agréable. C'est là qu'un camper est particulièrement utile, puisqu'une voiture est de toute façon nécessaire pour rejoindre son logement. En outre, parcourir des montagnes sans complexes touristiques actifs est difficile : les options d'hébergement sont limitées et les transports publics rares.
Pour ceux qui ne skient que sur pistes, elles sembleront trop petites. Les forfaits sont un peu plus chers qu'attendu, mais si vous avez de la chance avec la neige en freeride, ce sera incroyable. Les chances de rencontrer quelques compagnons de skitouring sont assez élevées, surtout à Llaima, où les télésièges ne fonctionnent plus.
Nous avons eu la chance incroyable de voir une petite éruption au Villarrica, et c'est là que sert le camper : un hôtel sous un milliard d'étoiles et un volcan incandescent ! D'abord, ce n'est pas ce que l'on imagine. L'éruption était petite, le volcan a juste « toussé » un peu ; la première chose que nous avons remarquée fut les dizaines de personnes montant à la montagne. Les travailleurs de la montagne et les photographes se dirigeaient vers le volcan en pleine nuit. Le lendemain matin, je m'attendais à être arrêté par les gardes du parc national à l'entrée, mais à ma surprise, la station était pleine de monde ! De toute évidence, rien n'est plus excitant pour les locaux que skier sur un volcan en éruption. Plus encore : la seule chose qui puisse empêcher les grimpeurs d'atteindre le sommet aux fontaines de lave, c'est l'armée. Ce fut le cas : à 2 000 mètres, les gardes renvoyaient les gens. Une fois là-haut, il est évident qu'escalader un volcan en éruption vaut bien 14 heures de vol…
Lonquimay a les remontées les plus hautes : le sommet n'est qu'à environ 400 mètres. On peut y skier dans le cratère ! Nous n'avons cependant pas trouvé d'endroit vraiment accueillant pour stationner, et le chemin est étroit et encaissé. Le seul endroit agréable est un parking secondaire à un kilomètre des remontées.
D'ailleurs, ceux qui ont essayé de skier dans plusieurs endroits différents savent probablement combien de temps et d'efforts il faut pour emballer et déballer tout l'équipement de ski. Ajoutez-y notre équipement de vol.
Avec un camper, c'est un bonheur : on se lève le matin, on prend un café, on chausse les skis et on est prêt à conduire, pendant que les ailes et les chaussures sèchent encore dans la caravane. C'est probablement le deuxième plus grand avantage d'un camper. Le premier : pouvoir entrer dans un endroit chaud et agréable et prendre une grande tasse de thé juste après une longue montée… en plus du ski et du vol, notre camper nous a menés aux endroits les plus sauvages de la côte.
L'un des endroits les plus spectaculaires pour passer la nuit fut la falaise de la zone du lac Budi. Toute la côte y tombe en une falaise verticale abrupte vers l'océan, et l'on peut avoir un « hôtel » juste au bord du fracas des vagues. Un lieu incroyable pour admirer le coucher de soleil et les oiseaux.
En préparant le voyage, nous avions surtout pensé au ski et aux sites de vol ; pour la côte, nous nous étions dit : « Oh, c'est un pays au bord de l'océan ! Quoi de plus facile ? Droit vers l'ouest et on y est. » Eh bien, ce n'est pas si simple. Parfois, des centaines de kilomètres de côte n'ont pas de routes. Mais les petits villages côtiers sont charmants et, en hiver, c'est vraiment calme et accueillant, parfait pour une pause pendant les jours de mauvais temps en montagne.
À la fin de notre voyage, nous avons décidé d'aller vers le nord et de passer quelques jours à marcher dans les grandes montagnes. Voilà ce qu'on ne peut pas faire sans camper. Là où nous sommes allés, les routes montent jusqu'à 3 600 mètres, mais il n'y a pas un seul village ni une seule personne. Dormir à plus de 3 000 m aux abords de l'Atacama sous une bonne couverture est une chose à ne pas sous-estimer… Et si l'on n'y voit presque personne, on y voit beaucoup de guanacos !
Nous reviendrons sans aucun doute explorer le nord du Chili ! C'est un pays d'aventure illimitée !
Conseils pour voyager en camper
Le Chili et ses voisins offrent beaucoup à découvrir en camper et vous surprendront agréablement d'un bout à l'autre. Pour planifier votre voyage au mieux, nous avons préparé des informations et des suggestions pour organiser votre expédition.
Prêt pour cette route ?
Indiquez-nous vos dates et nous vous répondons avec une offre claire. Location minimale de 15 jours en haute saison et 7 en basse saison : le temps de vraiment la vivre.
